USUGROW

——絵を描き始めたキッカケを教えてください。

もともとハードコアパンクなどの音楽が好きで、ライブのフライヤーを描き出したのが最初です。そういうことを始めていくうちに、CDやレコードのジャケット、Tシャツのグラフィックを依頼されて描くようになり、それが生活の中心になりました。今はギャラリーで個展をやったり壁画を描くようにもなりました。

——点描画以外にもアルファベッドを崩したような書体のカリグラフィーで知られていますが、どのようにして現在のスタイルが生まれたのでしょうか。

そもそも文字が好きで、お寺でよく見る仏教の梵字や、漢字、グラフィックデザインなど書体全般に興味がありました。グラフィティも好きで、グラフィティは自分の好きな文字を追求し、書き残すというその全てが好きだったので、自分だけのスタイルの文字が欲しいというところからカリグラフィーを始めました。自分の書体をコスモポリタン（世界主義者）と呼んでて、漢字やアラビックやいろんな要素が入ってるんですが英語のアルファベットになってます。世界でそれぞれの文字、言語やアクセントがありながらも、皆歩み寄って英語で話しているイメージ。

——今回の作品のテーマやコンセプトを教えてください。

今回は僕のテーマの一つである“Spirit Beyond Borders”（精神は国境を超える）という言葉がRIMOWAの提案する旅に重なると思ったので、今回はそのフレーズをスーツケースに描きました。背景の布にはその象徴として、ダンス、フラメンコを描いています。フラメンコもスペインで突然完成されたものではなくルーツがあるんです。ダンスや文字もそうですが、芸術は土地から土地へ旅をしているんだと思うんです。そしてそれぞれの土地の特色を加えながら成熟して文化になる。歴史の中で弾圧があったり、史実から抹消されても、残された作品は歴史を語っています。それこそが“Spirit Beyond Borders”であり、それは時代の有力者が書き残した史実よりも真理なのでは、と思ってます。今は他人や他文化への理解不足が多くの誤解とトラブルを生んでいると思ってるので、この言葉は閉塞感のある今の世の中に必要なことだと思っています。言葉にすると少し壮大な気がするんですが、“Borders”は国境という意味だけではなく人間関係やあらゆるものの境も含んでます。本人次第でその境を越えることができるという意味です。

——スーツケースに作品を施す時に苦戦したことなどはありますか。

仕上げにクリアを吹いたりしてせっかくのアルミやポリカーボネートの素材の美しさを壊すのはもったいないと思ったので、看板を描いたりするときに使うエナメル塗料を使い、スーツケースの素材感と塗料の質感の違和感を敢えて残すようにしました。何も施さなくても“すっぴん”が綺麗と思えるほどに素材がいいので、お化粧はほどほどに、というイメージでしょうか（笑）。自分の作品は、場所を全部塗りつぶすのではなく、その場にあるものとなるべく調和し、なおかつメッセージもきちんと残すというやり方なのですが、それが今回はうまくできたと思います。

——RIMOWAのブランドイメージについて教えてください。

質実剛剣で無駄がなく、それでいて繊細さや品の良さ。今回の作品でもそういったものを殺さないようにしたいと思って制作しました。

——以前は毎年のようにアメリカに長期滞在していらっしゃったようですが、旅はお好きですか？

正直に言うと、家で寝ていたい派なんです（笑）。今は年に２、３回渡航がありますが、そんな自分でも旅をすると楽しいと思えるような経験ができますよね。日常生活はいろいろなものに追われているので、飛行機に乗っている時が１番リラックスできますね。誰からも連絡がないので（笑）。こんなに腰が重くて出不精な自分でも旅に行くとリラックスできて新しい発見があったりするので、本当に面倒臭がりなあなたも、ちょっと旅に出てみるといいと思います。